1. ÜBERBLICK

Vom 13. bis 16. Juli 2026 fand in der lutherischen Kirche in Paarl East, die zur Diözese Cape Orange der Evangelisch-Lutherischen Kirche im südlichen Afrika (ELCSA COD) gehört, eine Kinderwoche für 80 Grundschulkinder statt. Die Woche wurde in gemeinsamer Zusammenarbeit organisiert von:

• den Sponsoren und Mitorganisatoren, dem Projekt Paarl Soup Kitchen (koordiniert von Christa Berghammer-Böhmer),

• der Gemeinde Stellenbosch (mit Pastorin Ingrid van Sittert),

• der örtlichen lutherischen Gemeinde Paarl East (mit Pastorin Cynthia Davids) sowie

• den Freiwilligen der Kids Week – 12 aus den Gemeinden Stellenbosch und Bellville sowie von der Universität Stellenbosch und einige aus der Gemeinde Paarl East.

Das Thema der Woche lautete: „Der Apostel Paulus und wie Gott ihm auf seiner Reise half“. Anhand von Geschichten aus dem Leben und Wirken des Paulus wurden die Kinder dazu angeregt, zu erkennen, wie Gott seinem Volk in Not, Unsicherheit und schwierigen Umständen zur Seite steht.

2. ZIEL DER AKTION

Das Ziel der Paarl Kids Week war sowohl geistlicher als auch praktischer Natur. Das vorrangige Ziel bestand darin, den Kindern den christlichen Glauben näherzubringen und ihnen zu helfen, mehr über Gott und sein Wort zu erfahren. Gleichzeitig sollte das Programm den Kindern während der Schulferien ein sicheres, einladendes und fröhliches Umfeld bieten. Die Woche bot zudem die Gelegenheit, Beziehungen zwischen den Kindern, den Freiwilligen und der Gemeinde aufzubauen und Kinder zu erreichen, die in ihrem Alltag möglicherweise schwierige Umstände erleben. Im Kern ging es einfach darum, ein Lichtstrahl im Leben von Kindern zu sein, die oft Dunkelheit und Not erleben – ihnen einen Ort zu bieten, an dem sie sich gesehen, geschätzt, umsorgt und geliebt fühlen können.

3. WAS IN DIESER WOCHE PASSIERTE

Jeder Tag folgte einem strukturierten Programm, das Bibelunterricht mit Aktivitäten verband, die darauf abzielten, die Kinder zu begeistern und einzubeziehen. Die Vormittage begannen mit Vorbereitungen und einer kurzen Andacht für die Freiwilligen, bevor die Kinder eintrafen. Jeder Tag umfasste die Anmeldung bzw. den Appell, das Frühstück, eine Begrüßung und einen emotionalen Check-In, Gruppenaktivitäten, Singen, Bibelunterricht, Aufgaben aus dem Arbeitsheft, Spiele im Freien, Basteln, Snacks und das Mittagessen. Die Bibelstunden befassten sich mit dem Leben des Apostels Paulus. Die Kinder lernten etwas über die Bekehrung des Paulus, darüber, wie Gott durch die Menschen in seinem Umfeld wirkte, wie Paulus trotz Leiden stark blieb und wie Gott ihn durch schwierige Umstände trug – einschließlich des Sturms und des Schiffbruchs, von denen in Apostelgeschichte 27 berichtet wird. Die Kinder hatten zudem Gelegenheit, durch Spiele, Bastelarbeiten, Gruppenherausforderungen und kreative Aktivitäten zu lernen. Ein besonders schöner Teil der Woche war es, den Kindern Tänze beizubringen und anschließend mit der ganzen Gruppe gemeinsam zu tanzen. Diese Momente schufen eine Atmosphäre echter Freude und Gemeinschaft. Jeder Tag schloss mit einem Gebet und einem Merkvers ab, bevor die Kinder nach Hause gingen. Auch die Freiwilligen verbrachten nach dem Kinderprogramm Zeit miteinander im Gebet, im Bibelstudium und in der Gemeinschaft.

4. TEILNAHME UND REICHWEITE

Während der Woche wurden täglich achtzig Grundschulkinder erreicht. Einer der ermutigendsten Aspekte war der Aufbau von Beziehungen zwischen den Kindern und ihren Freiwilligen. Im Laufe der Woche wurde immer deutlicher, dass sich die Kinder auf das Wiedersehen mit ihren Freiwilligen freuten und nach und nach ein starkes Gefühl des Vertrauens, des Respekts und der Zuneigung ihnen gegenüber entwickelten.

5. HÖHEPUNKTE UND BESONDERE MOMENTE

Einer der eindrucksvollsten Aspekte der Woche war die Art und Weise, wie die Kinder auf die Freiwilligen reagierten. Obwohl viele der Kinder offenbar aus schwierigen und in manchen Fällen vernachlässigten Verhältnissen stammten, zeigten sie dennoch stets bemerkenswerte Freude, Offenheit und Zuneigung. Die Kinder waren sehr engagiert und öffneten sich im Laufe der Woche zunehmend ihren Gruppenleitern. Besonders einprägsam war die Beobachtung, wie gut viele der Kinder das Vaterunser kannten. Ihre Fähigkeit, es auswendig zu rezitieren, war beeindruckend und erinnerte die Freiwilligen daran, dass Gott bereits auf eine Weise in ihrem Leben gewirkt hatte, die vielleicht nicht immer sofort sichtbar war. Die Woche erinnerte das Team daran, dass Gott es ist, der letztendlich die Kraft für eine solche Arbeit schenkt, und dass Gott es ist, der die Menschen erreicht. Freiwillige können müde, schwach oder gereizt werden, aber Gottes Gnade trägt sie weiterhin.Auch die Kinder lehrten die Freiwilligen viel über Liebe. Es gab Momente, in denen ein Kind einen Freiwilligen bat, sich um eine ganz kleine Verletzung zu kümmern oder ein Pflaster auf etwas zu kleben, das kaum als Verletzung zu bezeichnen war. Auch wenn diese Momente unbedeutend erscheinen mochten, offenbarten sie oft ein tieferes Bedürfnis: Die Kinder wollten, dass jemand sie wahrnahm, sich um sie kümmerte und ihnen Aufmerksamkeit und Zuneigung schenkte. Gleichzeitig waren die Kinder bemerkenswert bereit, selbst Liebe zu geben. Ihre Zuneigung zu den Freiwilligen wuchs im Laufe der Woche, und es war deutlich zu spüren, dass die Kids Week zu einem wichtigen Höhepunkt in ihrem Leben wurde. Die Freude an den Gruppentänzen war ein weiterer besonderer Aspekt der Woche. Kinder und Freiwillige lernten gemeinsam Tänze ein und traten als eine große Gruppe auf. Diese Momente voller Lachen, Bewegung und gemeinsamer Freude trugen dazu bei, ein Gefühl der Zugehörigkeit und Gemeinschaft zu schaffen. Ein weiteres ermutigendes Zeichen war, dass sich einige der Kinder an Freiwillige aus der Kids Week des Vorjahres erinnerten. Dies zeigte, dass die durch die Outreach-Maßnahme geknüpften Beziehungen über die vier Tage des Programms hinausreichen können.

6. HERAUSFORDERUNGEN UND ERKENNTNISSE

Während der Woche gab es keine größeren organisatorischen Schwierigkeiten. Die größten Herausforderungen bestanden darin, das Verhalten der Kinder in den Griff zu bekommen, insbesondere bei Aktivitäten im Freien. Manchmal war es schwierig, alle bei der Sache zu halten, für Ordnung zu sorgen und sie innerhalb angemessener Grenzen zu halten. Einige Kinder hatten Schwierigkeiten mit guten Manieren und Selbstbeherrschung, was angesichts ihrer Lebensumstände und ihres Alters verständlich war. Für die Freiwilligen war die wichtigste Erkenntnis jedoch eher spiritueller als logistischer Natur. Die Woche erinnerte das Team daran, dass Gott es ist, der letztendlich die Kraft für eine solche Arbeit schenkt, und dass Gott es ist, der die Menschen erreicht. Freiwillige können müde, schwach oder gereizt werden, aber Gottes Gnade trägt sie weiterhin. Die Erfahrung bestärkte in der Erkenntnis, dass christliche Missionsarbeit nicht in erster Linie von menschlicher Kraft oder Fähigkeit abhängt. Die Freiwilligen versuchen einfach, treu zu dienen, und vertrauen darauf, dass Gott durch ihre Bemühungen wirkt.

7. ERGEBNISSE UND ZUKÜNFTIGE CHANCEN

Die nachhaltige Wirkung dieser Woche zeigt sich insbesondere in den Beziehungen, die sich zwischen den Kindern und den Freiwilligen entwickelt haben. Die Tatsache, dass sich die Kinder an die Freiwilligen aus dem Vorjahr erinnerten, war ein ermutigendes Zeichen dafür, dass durch diese Initiative bereits bedeutungsvolle Verbindungen entstanden sind. Es bleibt zu hoffen, dass die Kinder sich nicht nur an die Freiwilligen erinnern werden, sondern auch an die Botschaft, die sie während der gesamten Woche gehört haben: dass Gott sein Volk nicht im Stich lässt, sondern es auch durch die schwierigsten Zeiten hindurchträgt. Derzeit besteht die wichtigste Möglichkeit zur Nachbereitung darin, im nächsten Jahr für eine weitere Kids Week nach Paarl zurückzukehren. Zwar wurde noch kein zusätzliches formelles Nachbetreuungsprogramm aufgelegt, doch die während der diesjährigen Aktion geknüpften Beziehungen bilden eine solide Grundlage für die zukünftige Arbeit.

8. EIN WORT DES DANKES

Der Erfolg der Paarl Kids Week wurde durch das gemeinsame Engagement der ehrenamtlichen Helfer, der teilnehmenden Gemeinden, der örtlichen Kirche und die Unterstützung der Sponsoren ermöglicht. Die Unterstützung durch das Projekt Paarl East Soup Kitchen (finanziert sowohl durch die ELM in Hermannsburg, Deutschland, als auch durch die Kapkirche) trug dazu bei, die praktischen Bedürfnisse des Programms zu decken, darunter Verpflegung, Bastel- und Spielmaterialien, Transport, Kosten für die Veranstaltungsorte, Geschenke und andere Notwendigkeiten. Diese Beiträge ermöglichten es, ein Umfeld zu schaffen, in dem 80 Kinder mehrere Tage lang etwas über Gott lernen, Spaß haben, Beziehungen aufbauen und die Fürsorge und Zuwendung von Erwachsenen erfahren konnten, die sich aufrichtig das Beste für sie wünschten. Für die Freiwilligen war diese Woche eine Erinnerung daran, dass schon kleine Gesten der Freundlichkeit – ein Gespräch, ein Spiel, ein Pflaster auf einer kleinen Verletzung, ein Gebet, ein Tanz oder einfach nur das Zuhören – etwas Tiefgreifendes vermitteln können: Du wirst gesehen, du wirst geschätzt und du wirst geliebt. Wir sind allen dankbar, die dazu beigetragen haben, die Paarl Kids Week zu ermöglichen, und beten dafür, dass die in dieser Woche gesäten Samen im Leben der Kinder weiter wachsen werden.

Wikus Opperman