Als ich Ende April 2025 im Rahmen eines Jugendaustauschs nach Deutschland reiste, konnte ich mir kaum vorstellen, welche Türen sich mir dadurch öffnen würden. Während des Austauschs luden die teilnehmenden Brasilianer alle zu ihrem lutherischen Nationalen Jugendkongress ein: dem Congrenaje. Nach meiner Rückkehr nach Südafrika leitete ich alles Notwendige ein, um daran teilnehmen zu können, und dann hieß es warten. Nach etwa anderthalb Monaten stand schließlich fest, dass ich an der Veranstaltung teilnehmen würde.
Congrenaje bedeutet Congresso Nacional da Juventude Evangélica (Nationaler Kongress der evangelischen Jugend), obwohl es sich speziell um den Kongress der lutherischen Jugend handelt. Dieses Jahr fand er in der Stadt Igrejinha im Bundesstaat Rio Grande do Sul statt. Igrejinha bedeutet kleine Kirche, was auf die – tatsächlich sehr kleine – Kirche im Zentrum der Stadt zurückzuführen ist. Mit 35 000 Einwohnern ist sie im Vergleich zu anderen Städten Brasiliens keineswegs groß.
Ich machte mich am 26. Juli 2025 auf die Reise nach Brasilien. Auf dem Weg nach Igrejinha machte ich Zwischenstopp in São Paulo. Hätte ich beim ersten Anblick von São Paulo etwas sagen wollen, wären mir die Worte gefehlt, als ich versuchte, die schiere Größe der Stadt zu begreifen, die sich unter mir in die Ferne erstreckte. Wenn ich jetzt darüber nachdenke, ist es kaum verwunderlich, wie groß sie ist, da sie mit 20 Millionen Einwohnern die größte Stadt Lateinamerikas ist. Aber wenn man diese willkürliche Zahl sieht und aus dem Flugzeug nichts als Stadt sieht, soweit das Auge reicht, bekommt diese Zahl eine etwas andere Perspektive.
Von São Paulo war es nur ein kurzer Sprung nach Porto Alegre, wo ich mit dem Auto abgeholt wurde. Schließlich kam ich am 27. Juli gegen 4 Uhr morgens in Igrejinha an. Während der Woche wohnten wir in einem Zentrum einer lutherischen Frauengruppe. Es war ein interessanter erster Eindruck von den anderen internationalen Besuchern, sie im dunklen Saal schlafen zu hören, während ich versuchte, mein Bett zu machen, ohne die anderen zu stören.
Wir wachten an diesem Morgen gegen 8 Uhr auf. Zu den internationalen Besuchern gehörten einige Chilenen, zwei aus El Salvador, ein Mosambikaner, jemand aus den USA und ich. Einige aus der Gruppe sprachen Englisch, die meisten jedoch nur Spanisch.
Nachdem wir uns angezogen hatten, machten wir uns auf den Weg zum Hauptveranstaltungsort. Als wir im Oktoberfestpark ankamen, meldeten wir uns an und warteten auf den Beginn des Kongresses am Nachmittag. Er begann mit einem Eröffnungsgottesdienst unter der Leitung des Präsidenten der Kirche und den üblichen organisatorischen Ankündigungen, die man bei einer solchen Veranstaltung erwarten kann. Während der Woche wurden alle nach dem Frühstück zum Singen in die Haupthalle gerufen, gefolgt von einer Andacht. Nach der Andacht hatte jede Synode die Möglichkeit, etwas vorzustellen. Einige hatten ganze Theaterstücke vorbereitet, andere präsentierten ein Lied und einer hatte sogar einen leuchtend blauen Papagei als Maskottchen dabei. Nachmittags wurden den Teilnehmern Moderationssitzungen zu verschiedenen Themen angeboten.
Jeder Abend bot ein anderes Programm, und während der Woche gab es so viel zu erleben, dass ich Ihnen, liebe LeserInnen, einfach einige Höhepunkte schildern werde. Ein Highlight des Kulturabends war für mich, als die Gauchos (eine Art brasilianische Cowboys) einen Tanz aufführten, bei dem sie mit Macheten „kämpften“. Dabei flogen buchstäblich die Funken. Ein weiteres Highlight der Woche war die Parade. Die Band stand auf einem Lastwagen mit Lautsprechern, und wir verließen den Oktoberfestpark mit Bannern, Fahnen, Musik und viel Lärm. Die Parade führte durch die Stadt, vorbei an der kleinen Kirche bis zum Rathaus und dann zurück zu einem Platz, wo eine Gedenktafel auf einem Felsen angebracht wurde.
Ich bin allen Menschen sehr dankbar, die mir die Reise nach Brasilien ermöglicht haben: unserer Kirche, der EKD und der brasilianischen Kirche. Ich bin sehr froh, dass ich diese Gelegenheit bekommen habe, und hoffe, dass ich Brasilien eines Tages wieder besuchen kann. Die Freunde, die ich gefunden habe, und die neuen Kontakte auf der ganzen Welt haben die Reise noch lohnender gemacht.
Bernhard Schiele
